«Rotary est déjà actif en Afghanistan avec deux clubs à Kaboul et nous menons des campagnes de vaccination contre la polio dans cette région, explique Pierre Beaulieu, gouverneur au club Rotary et responsable du projet. Ce n'est donc pas un pays inconnu pour nous.»
Ce dernier souligne qu'un homme afghan sur cinq a subi une amputation d'une jambe et que très peu d'entre eux ont les moyens de se payer une chaise roulante pour se déplacer. «En 2005, dans le seul hôpital Mir Weis de Kandahar, il y a eu plus de 5000 amputations. C'est donc dire que les besoins sont grands, ajoute-t-il. En leur donnant des chaises roulantes, nous apportons de la dignité à ces personnes et améliorons leur qualité de vie.»
Ces propos sont partagés par la directrice générale de la Wheelchair Foundation of Canada, Christiana Flessner. «Trop souvent, dans des pays comme l'Afghanistan, la seule manière pour une personne handicapée de se mouvoir est de ramper, mentionne-t-elle. Toutes les fauteuils que nous enverrons permettront aux bénéficiaires de prendre leur vie en main et d'entrevoir un avenir meilleur.»
Signalons que jusqu'à maintenant, plus de 650 000 chaises roulantes neuves ont été livrées par la Wheelchair Foundation dans plus de 150 pays. Plus de 5800 de celles-ci roulent en Afghanistan.
Les 10 premiers fauteuils ont été remis symboliquement à des représentants des Forces canadiennes lors d'un point de presse tenu à la Garnison Valcartier. Ils seront acheminés à l'hôpital militaire de «Kandahar Air Field» où ils seront distribués à des civils.
«Nous sommes quotidiennement témoins du soutien de la communauté dans l'accomplissement de notre mission, que ce soit un sourire chaleureux ou une poignée de main solidaire, mentionne le major Pierre Voyer, commandant de la 5e Ambulance de campagne. Tous ces gestes, aussi petits soient-ils, nous réconfortent et nous donnent du courage. Votre initiative est un pas de plus vers la différence, une pierre de plus pour une fondation solide.»
Si tout se déroule comme prévu, un conteneur plein de fauteuils roulants partira donc de la Chine cet automne, en direction de l'Afghanistan. «Nous nous donnons jusqu'en juin pour amasser l'argent pour acheter les 280 unités prévues», conclut Pierre Beaulieu.
Les chaises sont en vente dès maintenant au coût de 150$ chacune par l'entremise des clubs Rotary de la région. Il est aussi possible de contribuer en ligne au www.rotary-7790.org/chaise. Pour plus d'informations, il suffit de téléphoner au 563-3204.
