La ministre responsable de la région et ministre des Affaires intergouvernementales, Josée Verner, en a fait l’annonce à la Chambre des communes le 10 février et a ensuite réitéré cet engagement à Shannon même trois jours plus tard. Pour l’occasion, elle était entourée du maire de Shannon Clive Kiley, du député de Portneuf-Jacques-Cartier André Arthur et du député de Chauveau Gérard Deltell.
«Avec cette aide, je vous assure que votre municipalité aura un réseau d’aqueduc performant et complet», a dit Mme Verner en s’adressant à M. Kiley. En effet, la municipalité attendait cette somme pour raccorder ses trois puits à son réseau d’aqueduc et pour construire un réservoir. Ainsi, la municipalité ne sera plus desservie par la Garnison Valcartier.
Cette dernière phase de la construction du réseau d’aqueduc met fin à un dossier qui a débuté en 2000, année où la municipalité a appris que la nappe phréatique était contaminée au TCE. En 2001, Shannon avait reçu une première somme de 3,5 M$ pour réaliser une première phase. «Mais, au fil du temps, on a su que le panache de contamination était beaucoup plus grand qu’on pensait», explique le maire Clive Kiley.
C’est pourquoi en 2004, la municipalité a reçu 19 M$ pour réaliser la deuxième phase du réseau d’aqueduc et creuser des puits qui lui permettraient d’être autonome. De nouvelles embûches ont fait augmenter les coûts, expliquant pourquoi la somme de 13 345 000 $ supplémentaire était nécessaire.
«À certains endroits, on a rencontré beaucoup de roches, ce qui a requis du dynamitage. Puis, dans d’autres secteurs, nous creusions dans la nappe phréatique. En plus, nous pensions trouver de l’eau à proximité, mais nous avons finalement été obligés de nous éloigner en forêt et de creuser 22 puits exploratoires avant d’en trouver trois», explique M. Kiley.
Avec cette aide gouvernementale, le maire espère pouvoir terminer les travaux en décembre 2009 et il est confiant que cette fois-ci, il n’y aura pas de dépassement des coûts. D’ici là, le maire tient à rappeler à ses citoyens que l’eau provenant de puits ou de la base militaire est propre à la consommation. «Les résidents peuvent la boire en toute confiance», rassure-t-il.
Pour le Dr Claude Juneau, membre du Regroupement des citoyens de Shannon, cette aide financière «est un aveu de culpabilité du gouvernement fédéral, qui nous donne de la force et nous encourage à continuer». Il espère que le gouvernement fédéral apprendra sa leçon et lui demande d’interdire «la fabrication, la vente et l’usage du TCE, un produit toxique, sournois et dangereux», à l'avenir.
