Louis Garneau sous toutes ses coutures

Henri Marineau a connu Louis Garneau en septembre 1973 alors qu’il lui a enseigné le français au Collège des Jésuites. Il garde de son élève le souvenir d’un jeune homme au regard mélancolique et peu bavard sur ses performances sportives qui, déjà à cette époque, débordaient les frontières du Québec. «Le lecteur se rendra vite compte que Louis Garneau, quoique relativement jeune à 48 ans, a un itinéraire jonché de péripéties et de rebondissements, explique l’auteur. Bien sûr, les chapitres sur son parcours cycliste et sa carrière d’homme d’affaires occupent une place substantielle dans le livre puisqu’ils représentent des pierres angulaires qui ont contribué grandement à façonner l’homme d’aujourd’hui.»

Le titre du livre a été inspiré d’un commentaire que Louis Garneau a reçu de sa mère lors d’une période plus difficile de sa carrière de coureur cycliste. «Tu auras le droit d’arrêter de courir à la fin de l’année, mais tu n’as pas le droit d’abandonner en plein milieu de la saison», lui avait-elle dit.

Hésitant au départ, s’estimant un peu jeune pour faire l’objet d’une biographie, Louis Garneau a finalement accepté à condition que le projet soit associé à une cause qui lui tient particulièrement à coeur. Les profits de la vente du livre serviront donc à compléter la rénovation du Camp Larouche situé au bord du lac Saint-Joseph et destiné aux «Vieux Amis» de l’organisme Les petits frères des Pauvres. «Henri a fait un travail extraordinaire et je suis bien content d’avoir été le cobaye pour sa première biographie, mentionne Louis Garneau. J’ai une pensée spéciale pour Jean Besré et Juliette Huot qui m’ont fait découvrir et aimer les Vieux Amis et Les petits frères des Pauvres.»

Ce dernier a débuté le projet de rénovation du Camp Larouche il y a maintenant sept ans et l’endroit a été inauguré le 11 juillet dernier. «À mon avis, les “Vieux Amis’’ ont le droit de partager le même lac, le même paysage et le même air que les gens riches qui y demeurent, soutient-il. C’est là une belle façon de partager la richesse.»