Il est de ces idées qui nous font se demander pourquoi personne n'y avait déjà pensé. Un site de jumelage pour ceux qui cherchent un colocataire, n'est-ce pas plus simple que les petites annonces ou les babillards des cégeps et universités?
C'est exactement ce que se sont dit Léo Lapointe et David Bergeron qui cherchaient tous deux en vain des colocataires. «La colocation, c'est souvent une solution de dernière minute, explique Léo Lapointe. Ça ne se prépare pas des mois à l'avance et ça bouge vite. Souvent, lorsque l'on consulte les petites annonces, il est déjà trop tard, la personne a déjà trouvé.»
Même chose du côté des babillards. En plus d'avoir à les trouver, comment savoir si l'annonce qui s'y trouve ne date pas d'un mois ou deux?
«Ça prend réellement un outil rapide et convivial qui réunit les chercheurs, poursuit M. Lapointe. C'est comme ça que nous avons eu l'idée d'un site Internet, l'Agence Colocs au www.agencecolocs.com
Le fonctionnement est très simple. Il s'agit de s'inscrire comme personne cherchant une chambre ou comme personne cherchant un colocataire. Le moteur du site fait automatiquement les jumelages selon les critères désirés et envoie un courriel d'alerte lorsqu'il trouve. «Le membre n'a même pas besoin de retourner vérifier constamment sur le site, précisent les entrepreneurs. Il reçoit automatiquement les profils qui correspondent à ses critères.»
Et pour éviter de recevoir des profils de membres inactifs, l'Agence Colocs désactive automatiquement les profils après un mois d'inactivité, à moins d'avis contraire du membre. «Ainsi, seuls ceux qui cherchent en même temps sont jumelés, ajoute Léo Lapointe. Ça augmente d'autant les chances de succès.»
Évidemment, des frais sont associés à l'utilisation du service, mais restent tout de même raisonnables. L'inscription est gratuite, tout comme la mise à jour et la consultation des profils. Il en coûte 9,95 $ par mois pour avoir accès aux coordonnées des autres membres.
En près de deux années d'activités, l'Agence Colocs a réuni quelques milliers de colocs, dont plusieurs Européens. «Nous nous sommes aperçus que des Français utilisaient le site et ça nous a donné des idées, glisse M. Lapointe. Par exemple, nous travaillons sur un projet pour mettre en contact les gens qui cherchent un appartement ou une maison pour quelques semaines à l'étranger. Ou encore, pour ceux qui veulent louer leur domicile pendant qu'ils sont en vacances.»
«Ce n'est pas les idées qui manquent, nous en avons un carnet plein», ajoute David Bergeron.
Un des grands avantages qu'offre l'Agence Colocs est la possibilité de faire un choix plus éclairé de son colocataire potentiel. Chaque profil permet d'afficher des photos de soi et de la chambre à louer. Ainsi, le membre peut faire un premier tri des candidats et s'évite de mauvaises surprises.
La majorité des membres de l'Agence Colocs ont entre 18 et 35 ans, mais il n'est pas rare d'en trouver des plus âgés. «Souvent, des personnes se cherchent une chambre pendant quelques mois à la suite d'une rupture ou lorsqu'ils doivent déménager rapidement pour le boulot. C'est ouvert à tout le monde», indique M. Bergeron.
Les périodes les plus achalandées sont lors du renouvellement des baux à l'hiver et juste avant le début des classes à l'automne.
