La place de la religion est à la maison

Avec la rentrée scolaire qui s'active, l'implantation du programme Éthique et culture religieuse (ECR) refait surface dans l'actualité. Un an après ce virage qui fait en sorte de remplacer l'enseignement de la catéchèse par un cours plus général, il se trouve encore des parents qui craignent pour le salut de l'âme et la morale de leurs descendants. Un récent jugement de la Cour supérieure, favorable à la nouvelle réalité décrétée par le ministère de l'Éducation du Québec, tend à confirmer le mandat élargi de l'école.

Insécurisés par le changement majeur annoncé, comme tout le monde l'est devant l'incertitude et la nouveauté, plusieurs parents continuent de craindre un manque dans la formation des adultes de demain. Certains ont même décidé de s'opposer vigoureusement aux desseins des autorités éducatives, en formant une coalition militante pour attirer l'attention des médias et en portant la cause jusque devant les tribunaux. Une action en désespoir de cause qu'on peut comprendre, mais dont l'entêtement reste difficile à expliquer. La décision du tribunal vient d'ailleurs mettre un frein aux ardeurs des parents éplorés, en rejetant leur demande d'exemption pour leurs enfants.

Le monde change et évolue au rythme du multiculturalisme, il faut s'ouvrir avec lui non s'enfermer dans de vieilles habitudes rassurantes. À cet égard, il appert que le passage des anciens cours de religion catholique et morale au nouveau programme d'éthique et culture religieuse (ECR) s'annonce plus bénéfique que préjudiciable. Ici, le mot «culture» s'avère déterminant. En effet, l'école se veut avant tout un lieu d'apprentissage. Un endroit pour acquérir les bases de la connaissance générale, pour ensuite devenir une personne outillée et apte à fonctionner dans la société.

Rappelons aux gens inquiets, chose que le ministère de l'Éducation n'a pas suffisamment faite, que «le programme ECR s'inscrit dans la mission de l'école québécoise moderne, qui consiste à instruire, socialiser et qualifier. Pour ce faire, elle doit notamment ouvrir les horizons, développer les talents et donner à chaque individu les outils nécessaires pour évoluer dans le monde en tant qu'adulte accompli, libre et responsable. Or, la société québécoise change : les défis collectifs concernent autant les centres urbains que les régions éloignées; les mentalités évoluent au gré des influences multiples; les valeurs ou les convictions s'affirment; les questions se multiplient sans cesse. L'école doit s'ajuster à cette transformation.»

Dans ce contexte, le programme ECR doit être perçu comme une fenêtre sur la réalité sociale des années 2000. Il vise à donner à tous les élèves du primaire et du secondaire une vue générale sur la riche histoire des religions qui coexistent sur la planète, tout en respectant la liberté de conscience et de croyance de chacun. Comme pour le civisme, la politesse et le savoir-vivre, la religion demeure une responsabilité familiale qui s'enseigne à la maison. Pas plus qu'elle ne suggère pour qui voter, l'école n'a pas à dicter en qui croire. Par contre, il est de son devoir de présenter les options qui se présentent…