Les 45 cyclistes qui ont pris part au défi les 16 et 17 août, ont contribué à recueillir 52 026 $, afin d’offrir à des enfants malades, la possibilité de réaliser un rêve.
Un de ces enfants, Charles, âgé de 9 ans, qui est atteint de Leucémie, était venu encourager les participants. Il rêve d’aller à Walt Disney dès que ses traitements seront terminés. Pour l’aider à patienter un peu, les organisateurs lui ont fait cadeau d’une console WII.
«Lorsqu’on a vu Charles qui était si content de recevoir sa WII, ma conjointe et moi nous sommes dits qu’il fallait absolument continuer d’organiser cet événement», indique Richard Villeneuve, qui avant cette édition, avait envisagé de passer le flambeau à d’autres organisateurs.
Émus, plusieurs cyclistes ont exprimé leur désir de renouveler l’expérience l’année prochaine, en tentant d’amasser encore plus d’argent pour Rêves d’Enfants, se réjouit M. Villeneuve. En fait, chacun d’eux a l’obligation de recueillir 750 $ s’il veut prendre part au Défi, mais ce n’est qu’un minimum!
«Lorsqu’on pratique un sport et qu’on commence à souffrir, ce n’est rien comparativement à ce qu’un enfant malade qui doit demeurer à la maison ou à l’hôpital peut vivre», fait remarquer M. Villeneuve, qui est triathlète.
Parmi les 45 cyclistes qui ont participé aux 24 heures du Lac Beauport, certains l’ont réalisé en équipe de deux, de trois, de quatre ou en solo. Trois athlètes ont d’ailleurs pédalé pendant 24 heures une distance de 537 kilomètres. Il s’agit de Francis Cloutier de Québec, Marc Barrette de Montréal, qui en était à son deuxième exploit, ainsi que Glenn Tremblay de Québec. Le porte-parole de Rêves d’Enfants, Bruno Pelletier a également tenté de relever le défi, pédalant pendant plus de six heures.
«Au fil des ans, on constate que tous les cyclistes progressent et ont cette volonté de s’entraîner davantage et de recueillir plus d’argent pour l’année suivante. Tous les participants dépassent leurs limites et sont bien contents», indique M. Villeneuve.
Les organisateurs Richard Villeneuve et Julie Lemaire donnent donc rendez-vous à tous les amateurs de vélo, pour la 4e édition qui se tiendra en août 2009. Ils désirent également souhaiter prompt rétablissement à Richard Paquin, qui n’a pas pu enfourcher son vélo cette année en raison d’une chute survenue la veille des 24 heures du Lac Beauport.
