Il est d’ailleurs un des trois athlètes de la région de Québec à avoir obtenu son laissez-passer pour cet événement sportif d’envergure. Gagné en sera à une deuxième présence à ce genre de compétition puisqu’il avait roulé sur le parcours de la Nouvelle-Zélande l’année dernière, sans toutefois connaître de succès.
La sélection a été le résultat d’un long processus de la part de l’Association cycliste canadienne, c’est-à-dire huit courses. «Je vise le top 15 dans le U23, affirme-t-il sans hésiter. C’est un bon objectif, c’est très réaliste. L’entraînement est déjà débuté depuis un bon bout de temps.»
Bien entendu, il croisera le fer contre plusieurs compétiteurs qu’il connaît très bien. Outre l’entraînement physique, Gagné peut aussi visualiser son trajet grâce à Internet. Il aura à négocier avec une piste accidentée de 8 km, ce qui pourrait être à son avantage, indique le coureur.
La lorettaine Andréanne Pichette sera pour sa part la seule athlète junior à représenter le pays en Écosse. En 2006, la jeune cycliste de 17 ans avait remporté la Coupe Québec Devinci avec un cumul parfait de 750 points. La Fédération québécoise des sports cyclistes la voyait déjà comme une sérieuse candidate pour ces fameux championnats du monde.
Membre de l’équipe canadienne depuis 2000, Marie-Hélène Prémont, originaire de Château-Richer, a aussi obtenu son billet pour l’Écosse dans la catégorie élite. Elle avait obtenu le bronze lors des Championnats du monde de 2006, en Nouvelle-Zélande. Auparavant, elle avait raté le podium de peu en Italie, terminant en 4e position.
Au total, 13 Canadiens tenteront de s’emparer des grands honneurs, dont quatre Québécois.
