Deuxième championnat canadien consécutif pour Raphaël Gagné

«J'ai pris la tête de ma catégorie après seulement cinq minutes de course, a précisé Raphaël Gagné. J'ai attaqué afin de pouvoir dépasser plusieurs élites qui avaient pris le départ une minute avant les coureurs de moins de 23 ans. Ce fut un peu embarrassant pour tous les coureurs de ma catégorie car il a fallu dépasser plusieurs coureurs élites dont certains nous bloquaient le passage dans certaines montées étroites ou sections techniques.»

Le champion canadien a cependant dû ralentir sa vitesse à la fin de son premier tour car il était parti un peu au-dessus de sa cadence afin de creuser le plus grand écart possible avec ses poursuivants. «J'ai eu de bons «feelings» dans les montées et les sections techniques. Ma vitesse était bonne et j'ai eu la main heureuse dans le choix de mes pneus. J'ai évité les crevaisons et cela m'a permis de creuser l'écart sur l'Ontarien Cameron Jette jusqu'à plus de 3,30 minutes. J'ai même été en mesure de remonter les élites pour terminer finalement au septième rang au classement général même en partant une minute derrière eux», de préciser l'athlète de Lac-Beauport.

Cette victoire du porte-couleur de l'équipe Maxxis-Rocky Mountain s'ajoute à son triomphe lors de la Coupe Canada présentée à Bromont une semaine plus tôt. «Ces deux performances me permettent de croire que j'ai bien agencé l'entraînement et le repos au cours des deux derniers mois, précise encore l'adepte de vélo de montagne. Cela regarde très bien pour les coupes du monde disputées au Québec dans deux semaines. J'espère alors terminer parmi les 20 premiers coureurs chez les élites. J'ai encore 15 bonnes journées d'entraînement pour compléter ma préparation», de conclure Raphaël Gagné.