Un budget révélateur à Sainte-Catherine

Notre conseil municipal a procédé le 26 janvier dernier à l’adoption de ses prévisions budgétaires pour l’année 2010. Nos élus municipaux ont-ils fait leur travail consciencieusement? J’en demeure persuadé sauf qu’à mon avis le maire Marcotte n’a pas eu le courage politique de leur fixer un véritable objectif soit celui de contenir l’augmentation de notre compte de taxes. Nous savons que notre maire cherche par tous les moyens à ce que l’on devienne une ville de banlieue peu importe ce qu’il en coûtera.

Comment expliquer le fait qu’en 2009, nos taxes résidentielles ont été gelées et qu’en 2010 elles augmentent de tout près de 5%. Affirmer qu’elles n’ont augmenté que de 2.5% par année serait simpliste. Une telle augmentation est davantage attribuable à un laisser-faire de la part de nos élus municipaux. Oui, il y a des augmentations qui proviennent d’autres paliers de décision mais ont-ils suffisamment cherché à limiter nos dépenses. Ont-ils identifié des dépenses superflues ? Pouvions-nous réduire la taille de notre structure administrative ? Imaginez, on parle maintenant qu’il est nécessaire de créer des postes d’adjoints pour soutenir nos différents cadres directeurs dans l’exécution de leurs tâches. Sommes-nous encore une municipalité rurale ? De toute évidence, le modèle d’organisation urbaine est en train de s’installer en permanence chez-nous.

Lorsque l’on assiste à une assemblée de notre conseil municipal et que l’on voit défiler un nombre impressionnant de dépenses, il y a de quoi se questionner. Les dépenses dites incompressibles sont des incontournables mais les autres dépenses et plus particulièrement celles qui découlent de nos projets de développement doivent faire l’objet de deux questions à savoir : sont-elles véritablement justifiées et surtout en avons-nous les moyens ? Jadis on empruntait pour des équipements et infrastructures permanents. Aujourd’hui, on finance n’importe quoi. En 2009, nos élus ont choisi de geler le compte de taxes et dans la même année ils ont entériné des règlements d’emprunt supplémentaires pour une somme de 2.2M$ en plus de prendre des engagements à tempérament pour l’achat de véhicules et d’équipements pour 300 000$. De beaux exemples de planification et de transparence, n’est-ce pas ! Sachez que nos élus municipaux ont prévu obtenir, au cours des prochains mois, notre assentiment pour emprunter tout près de 3M$ qui s’ajouteront à notre endettement à long terme. C’est peut-être gratifiant d’obtenir des subventions gouvernementales pour réaliser certains projets mais il faut demeurer conscients que l’on doit s’endetter pour en bénéficier.

Plusieurs d’entre vous se réjouissent des retombées économiques de notre développement et de notre image de municipalité en forte croissance dans la région de Québec. D’autres, vous diront qu’ils se demandent où sont passés les beaux vœux pieux de monsieur Marcotte évoqués dès sa première année à titre de maire en 1996 alors qu’il voulait gérer notre patrimoine en bon père de famille de manière à éviter le plus possible l’endettement et payer comptant ce qui pouvait l’être.

Il faut tout de même se réjouir que nos ententes intermunicipales et que nos modes de tarification en matière de loisirs fassent l’objet d’une révision en cours d’année afin d’établir une meilleure équité avec les villes de Fossambault-sur-le-Lac et Lac St-Joseph. Est-il souhaitable que leur niveau de participation au maintien de notre service de protection-incendie et leur quasi-absence au financement de notre clinique médicale fassent l’objet d’une semblable réflexion ?

Les coûts récurrents pour assurer le fonctionnement de notre service de protection-incendie peuvent-ils être réduits sans mettre en péril notre sécurité ? L’acquisition de nouveaux équipements de protection-incendie est-il devenu un rituel que l’on ne peut pas se permettre de questionner ? Comment expliquer que le budget consacré au soutien de notre clinique médicale est déficitaire année après année ? À l’automne, nous serons conviés par notre municipalité à participer à une réflexion stratégique. Que contiendra cette démarche de consultation auprès de notre population et de nos principaux intervenants du milieu ? Notre maire remettra-t-il en question le bien-fondé de ses orientations de développement ? Fera-t-il état de leurs conséquences à long terme sur notre qualité de vie et notre niveau d’endettement ou privilégiera t-il un simple exercice de relation publique visant à faire endosser ses propres choix ? La protection et la mise en valeur du caractère champêtre et de villégiature de notre territoire feront-elles l’objet de consensus ?

Nos élus ont plus de faciliter à décider à huit clos que de justifier en public les motifs de leurs décisions. Du temps de la pause-café lors des assemblées, nous pouvions au moins échanger avec nos représentants afin de bien saisir la portée de leurs décisions. Pourquoi les sujets à l’ordre du jour de leurs assemblées ne sont-ils pas publiés sur le site internet de notre municipalité ? Le panneau indicateur de la municipalité au coin des rues Rouleau et Fossambault peut-il servir à faire l’annonce de la tenue des assemblées régulières et spéciales ? L’exercice de la démocratie municipale exige de la part de nos élus municipaux bien davantage que la simple lecture en public de résolutions à entériner.

Je vous invite à rester très vigilants et attentifs face à l’évolution de notre organisation municipale et surtout n’oubliez pas que les prochaines générations feront les frais des décisions de nos élus municipaux.