Cyrille Hogan-Saindon a dû patienter avant de trouver sa place au football universitaire. Arrivé avec le Rouge et Or de l’Université Laval en 2017, le centre n’a disputé aucun match durant ses quatre premières saisons avec l’équipe. La campagne de 2020 a par ailleurs été annulée en raison de la pandémie.
Le joueur a envisagé de renoncer, mais il a finalement choisi de poursuivre son parcours avec ses coéquipiers de Laval. Cette décision l’a mené jusqu’aux Alouettes de Montréal, avec qui il se trouve maintenant à un match de soulever la Coupe Grey.
« C’est la plus belle preuve de persévérance et de résilience que j’ai vue dans ma carrière », a déclaré Carl Brennan, son ancien entraîneur de la ligne offensive du Rouge et Or, cité par RDS.ca.
Brennan, qui a dirigé la ligne offensive lavalloise pendant plus de 25 ans, a décrit Hogan-Saindon comme un joueur qui se prépare avec sérieux et qui a largement dépassé les attentes lorsqu’il a obtenu l’occasion de jouer.
Une place gagnée à Montréal
Après un passage avec Ottawa, Hogan-Saindon a été embauché par les Alouettes comme solution de rechange. Il a toutefois ravi le poste de centre partant à Justin Lawrence au cours de la saison. Il a conservé cette responsabilité même après le retour de Lawrence, considéré comme le cerveau de la ligne offensive.
Son intensité a aussi marqué le vestiaire montréalais. Le quart-arrière Davis Alexander a notamment dit apprécier le côté plus « méchant » de son jeu. Hogan-Saindon a contribué à rehausser le jeu physique de la ligne offensive tout en assumant les responsabilités stratégiques associées à la position de centre.
- 2017 : arrivée de Hogan-Saindon au Rouge et Or;
- 2020 : saison universitaire annulée en raison de la pandémie;
- 29 ans : âge du centre des Alouettes;
- Coupe Grey : une victoire le sépare du championnat.
Le joueur de 29 ans s’est dit touché par les éloges de son ancien entraîneur et fier du chemin parcouru. Il s’est également montré reconnaissant de vivre une semaine de la Coupe Grey après avoir choisi de persévérer à Laval. Son rôle avec Montréal lui offre maintenant l’occasion de conclure cette progression par un premier championnat professionnel.
